Все влияющие на человеческую деятельность осадки выпадают из облаков. Это снег, дождь, ледяная крупа, град, снежная крупа зерна или мокрый снег. Некоторые осадки могут выпасть  и из воздуха: иней, роса, туман, изморозь. Но их количество совсем мизерное по сравнению с осадками, которые выпадают из облаков. Каждый день из облаков на нашу планету выпадает около 800 млрд. т. дождевой воды, в течении года этот слой будет метровой толщины. Однако выпадение осадков на землю очень неравномерно и, кроме этого, с разной регулярностью в разные сезоны.
В принципе, спрогнозировать осадки, можно глядя на прогноз облачности: синоптики хорошо знают, какие облака создают осадки, а какие нет, кроме этого они знают какие осадки и с каких облаков обычно выпадают.
Облака в верхнем ярусе состоят из ледяных кристаллов. Кристаллы  перисто-слоистые, перисто-кучевые и  перистые осадков не дают вовсе. Из среднего яруса облаков, которые состоят из мельчайших частиц переохлажденной воды и смеси кристаллических частиц, осадков, практически не выпадает, если не учитывать отдельно-летящих снежинок зимой. Фронтальные облака, перемещающиеся в нижней тропосфере, их структура неоднородна, дают интенсивные осадки в виде снега дождя и т. д.